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    有前言不搭后语的废稿，也有些损伤严重的废弃操作手册。

    无数个痛苦或癫狂的夜里，古尔丁女士就借着烛光，给那些难以挣脱恐惧的姑娘们读。

    她发挥自己还未的想象力，编了一个又一个‘奇妙’的故事——外面的世界，药品的好处，不算光明但至少能活的未来。

    “你的母亲值得敬佩。”

    吉姆·沃克讽刺地笑了两声，反问：“是吗？”

    他停顿数秒，直到情绪重新变得像周围东倒西歪的墓碑一样，沉甸甸地压住灵魂。

    “您永远无法想到虚伪者的面具下是一张怎样的丑脸。”

    吉姆·沃克轻吟一声。

    故事继续。

    显然。

    凯瑟琳·古尔丁那颗顽强、足以令她度过多数人生困苦的、由钢铁包裹的心脏，实则柔软的一塌糊涂。

    她能弄清这工厂由两活人负责，也足够机灵、坚韧到和看守者、负责人谈判，不会猜不到她们这些试药人的下场——就像她没有见到上一批女工一样。

    后面另一批到来的，大概也不会见到她们的身影了。

    而随后几日，她验证了自己的猜测。

    古尔丁要个近期被‘选中’，到办公室‘干活’的女人，要她趁忙活的时候偷偷从窗子向外看，并牢记下外面的环境。

    等夜里回来后讲给她听。

    只用了三四次。

    她就几乎还原出了这工厂后面的荒园子里有些什么。

    乱葬的墓地。

    一批又一批试药者的终点。

    ‘我们死定了，是不是？’

    为那女人包扎伤口时，对方这样问。

    古尔丁只摇头。

    后来一段时间，她绝口不提‘未来’，只趁药效褪去的功夫，给她们读故事，编故事，讲她从负责人那儿‘打听’来的消息：是的，她们的确会度过一段痛苦、受折磨的黑暗时期。

    但这伙人并不敢杀人。

    就像她们中绝大多数人以为的那样。

    如此数量的活人消失在伦敦，已经是天大的案子了——没有人负得起这样的责任。

    她们会在离开前签署一份协议，面对面作出承诺，并被严厉警告。

    ‘好歹能活？’

    姑娘们问。

    ‘好歹能活。’

    古尔丁这样回答。

    “实际上，我时常看见她在夜里默默流泪，”吉姆·沃克冷笑：“她早就知道我们谁也活不了…”

    罗兰很好奇。

    手里这双靴子究竟从哪儿来？

    “那伙看守者。”

    吉姆·沃克咧嘴：“也是那一天，我知道了这东西的名字。”

    被捆在树上的男人视线向下扫着。
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