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    岩壁的震动只持续了一瞬，随即归于沉寂。苏砚的手仍贴在那处凸起上，掌心的逆命刻印不再跳动，却残留着一丝温热的脉动，像是某种回应结束后的余波。

    他缓缓收回手，指尖擦过石面，留下一道浅淡的痕迹。

    “它醒了。”他说。

    洛九璃没有立刻接话，而是将玉简贴近拱门上方的三重符号。光纹流转间，她眉心跳了一下，“外圈闭环是路径确认，中环断裂……是警告，内核空白，说明目标尚未激活。”

    萧千绝往前半步，刀尖轻点地面，“也就是说，我们来得还不算晚？”

    “不是不算晚。”玄月站在侧后方，目光扫过拱门后的幽深通道，“是有人故意留了门。”

    苏砚看了她一眼，没多言。他转头望向通道内部，那条笔直延伸的刻印主线在昏暗中泛着微弱的银光，如同被唤醒的血脉，一路通往深处。每一步前行，脚底都能感受到石层下传来的细微震感，像是某种庞大结构正在缓慢运转。

    他抬起手，逆命刻印轻轻贴上岩壁。

    刹那间，整条纹路亮起一线幽蓝，光芒顺着主线向前蔓延，仿佛回应他的触碰。一股牵引力自前方传来，不强，却坚定。

    “它在引我们进去。”苏砚低声说。

    “也可能是引我们去死。”萧千绝冷笑，但还是横刀在前，率先迈步穿过拱门。

    四人依次进入，脚步落在石面上发出沉闷回响。通道逐渐开阔，两侧岩壁上的铭文排列愈发规整，不再是零散的警示或机关序列，而像是一段被封存已久的记录——有起始，有转折，甚至能辨出某种叙事节奏。

    洛九璃一边走，一边用玉简扫描纹路频率。她的手指在玉简边缘轻敲，每记录一段就微微点头，像是在验证什么古老的推演。

    “这些符号……”她忽然停住，“不是单纯指引，它们在描述一个过程——刻印之力的觉醒、失控、封印，再到……重启。”

    “重启？”玄月眼神一凝。

    “不是现在。”苏砚打断，“是过去某一次失败的尝试。有人走到这里，触发了机制，但最终没能完成。”

    “所以这地方才会有守护兽。”玄月低声道，“它等的不是访客，是闯入者。”

    话音未落，地面骤然一震。

    三人齐齐停步，苏砚猛地抬手，掌心紧贴岩壁，逆命刻印瞬间绷紧。一股强烈的排斥感从前方涌来，像是有什么东西正从沉睡中抬起头。

    紧接着，拱门后的空间亮了起来。

    三道幽蓝色的光柱自地面升起，交错成三角阵型。光中浮现出巨兽虚影——狮首豹身，鳞甲覆体，四肢粗壮如铁铸，双目赤红如燃火。它们并未实体化，周身缠绕着断裂的锁链虚影，每一节链条都刻满禁制纹路，随着呼吸般的节奏明灭闪烁。

    “别动。”苏砚声音压得很低，“它们能感知敌意。”

    一头守护兽缓缓低头，鼻孔喷出灼热气流，地面随之裂开细纹。它没有扑击，只是用前爪在地上划了一下，石屑飞溅，留下一道深深的刻痕。

    “这是警告。”洛九璃迅速退后半步，玉简自动锁定兽体腹部位置，“看那里，锁链断裂处下方，有纹路缺口，像是人为破坏的。”

    “弱点？”萧千绝握紧刀柄。
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