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    这些人的气质沉稳许多，并未骚扰颜继祖一行，自顾自地离开卫所衙门。

    掠过这些黑旗营的杂耍团队，送出所有携带的礼物，文官们总算在相对隐秘的签押房见到脸色略白的李总兵。

    李牧其人身材高挑，体格健壮，双眼炯炯有神地直视前方，饶是身穿一套普通小卒的作训短衣，也透着不怒自威的将帅威严。

    颜继祖一见李总兵便要跪下行礼，其他文官也纷纷有样学样。

    “颜抚台快快请起，诸位也都起来，不可乱了文武礼节……”

    李牧表面上这般说，实际假装腹部有伤未愈，不能即时上前将他们扶起，着实受了一拜。

    他随后才冲着几名“心腹”玩家使了眼色。

    『李四』，『野牛』，『何鲁司』，『粟拉』四人伸手扶起一个个跪拜的文官。

    “李总兵乃是陛下钦命的正二品武职，下官只是正四品的右佥都御史巡抚山东，按祖制法度，下官理应行此大礼……”颜继祖犹自一副谦卑的模样。

    眼见此人不理“文尊武卑”的陋规表现如此恭顺，李总兵一边吩咐“给诸位老爷看座”，一边绕过案台坐到椅子上。

    待座椅搬来，一众文官犹如下属似的小心翼翼坐下，屁股也敢覆盖椅面一角。

    “诸位又是赠物，又是行大礼，来找我李牧……咳咳……所为何事？”

    “这……”

    颜继祖颇为难堪地瞥了一眼四位玩家，示意李牧屏退左右说一些私密话。“他们四个都是我的心腹大将，你们但说无妨……”李牧端起热茶吹了吹，啜饮一口。

    “我与诸位同僚马上便要大难临头，恳请李总兵施以援手救救我等……”

    颜继祖语气里透着一股羞愧的颤音。他满脸窘迫，苦涩的嘴角耷拉下去，恍若融化一半的蜡像。

    “嗯？这事从何说起啊？”李牧揣着明白装糊涂，假装一脸茫然，“我率部迅速镇压红巾反贼，剿灭四散溃兵，接连收复曲阜、兖州未使鲁南地方糜烂，应是朝野庆贺的大功一件，诸位自当分润运筹之功，何来大难临头之说啊？”

    颜继祖还以为李总兵骤得高位，不懂这些年朝堂凶险。

    于是委婉解释贼寇之乱虽然平了，但失陷亲藩、孔氏一族灭门属于不可挽回的大事，况且还有“擅杀大将”的罪名加持。

    按照圣上的脾气一定会把涉事的文官一并处决，子侄流放三千里充军为奴，妻女入教坊司为妓。

    想到自己下场悲戚惨淡，一众文官们不由得小声啜泣起来。

    “要是我擅作主张害苦了诸位老爷，我愿意自刎谢罪！”『野牛』说罢便抽出腰刀架在脖子上。

    “不可！”李总兵大声喝止，“若有人怪罪下来，自有我来扛！你一个小将担得起什么罪，把刀收起来！”

    李牧说罢，『李四』的声音响起：“这分明是那几人养兵自重、避战自保，老爷们都一致认为他们该死也该杀，所以暗中授意我黑旗军铲除恶贼，整顿军纪军务，诸位老爷以为呢？”

    眼见黑旗军抛出“谈判的橄榄枝”，文官们纷纷点头，“杀得好，刘泽清这厮早该千刀万剐了……”

    诸位在擅杀总兵、副将一事上达成一致，该如何上疏捷报粉饰一番也有了初步共识。

    迈出利益谈判的第一步，老爷们再接再厉。

    “众人皆知李总兵是圣上面前的红人，李总兵的话定有分量的。”知府嘴角扯了扯，侧着身子以近乎哀求的表情看向李牧，“李总兵可否用此次平叛的军功，替我等粉饰一番?”

    李牧闻言不置可否，反而一旁的李四继续发声，“听说此次平定红巾逆贼，孔家与鲁王的浮财竟都不翼而飞，你说这是不是咄咄怪事……再者我黑旗营过些日子便要返回豫南驻地，这随行的辅兵、垦荒的流民众多，每日消耗的粮草也是惊人，奈何我部缺少骡马车队，不知诸位老爷可否为我们帮衬一二，补给一些马车跟河船？”
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