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    杨承应和卢象升一行人，于三月十三日到达集宁。

    卢象升感觉自己来到了陌生的地方。

    陌生不在于地区，而在于内心的一种感觉。

    比如道路，都不是土路，而是石子路。但又不是一般意义上的石子铺成的路，而是明显添加了其他东西。

    整条道路宽敞、平坦，各种马车行驶在上面，络绎不绝。

    在这里，会看到穿着各种风格衣服的百姓，说着不同口音、甚至不是同一种语言的话，或讨价还价，或闲谈聊天。

    卢象升甚至认为，能吵架也是一种幸福，起码说明他们吃饱了，有力气争论。

    「离离原上草，一岁一枯荣……」

    孩童们的读书声，传入卢象升的耳中。

    他停住了马匹，侧耳聆听。

    杨承应也停了下来，扭头看见卢象升认真的神情。

    真是一位纯臣。

    「这里的孩童都是军中子弟？」卢象升忽然问道。

    「军中子弟另有学堂，这是为穷苦百姓专门建设的学堂。」

    杨承应笑着回答。

    「教化百姓，也是一件大功德。」卢象升道，「我也想在山西等地推行教育，可惜囊中羞涩，终究只是一个主意。」

    「让百姓有心思把孩子送到学堂，如果家中食不果腹，哪有心思把孩子送来。」

    「是这个道理。」

    「走吧，我带你去一个好地方。」

    杨承应策马先行。

    卢象升瞅了学堂一眼，骑马随后跟着。

    一行人穿过集宁的西城，来到了集宁东南的钢铁厂。

    卢象升还没到，就远远看到了钢铁厂上空的烟云。

    那是他从未见过的大厂。

    在李国英、刘承爱的用心运作下，钢铁厂已经能大批量生产出合格的钢铁。

    生铁，熟铁，碳素钢……

    从而延伸出兵工厂，炮厂，农具制作厂等一系列厂房。

    打造出高质量的马蹄铁，武装后的辽东军和蒙古骑兵，纵横塞外。

    「请随我来，带你去看一眼兵工厂。」
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