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    李慎之吩咐马夫在外等着，随即孤身而入。

    村子不大，孤悬于森林边缘，看起来贫穷而落后。

    数十座房子，凌乱堆放，大多数都是泥巴房子。

    条件好点，不过是用石头围成墙裙。

    冬日阳光，温暖怡人。

    几名闲汉村妇聚在背风处，打着草绳，编着簸箕，晒着太阳。

    在他们周围，几名衣衫单薄的稚童，赤着脚丫，跑来跑去。

    很难想象，他们是怎么忍受寒冷的。

    不过，待看到那一双双肿胀黝黑双脚时，答桉不言而喻。

    ——都是血肉构成的生物，怎么可能无视寒冷？只是痛苦多了，麻木罢了。

    他们看到一身光鲜亮丽的李慎之跳下马车，一个个顿时投来好奇目光，尤其是小孩子，胆大的跑近看，胆小的躲在大人身后看。

    李慎之下意识摸了摸身上口袋，想找出几颗糖果。结果除了左轮弹夹，便是冰冷的铜子银币。

    “我叫兰登，森特勒利亚小镇的治安总管，你们村长是谁？”

    李慎之开口问道。

    一群人傻傻的看着他，表情呆滞。

    李慎之皱了皱眉，心中一动，模彷出当地方言，再次问道。

    这次终于得到回应。

    “我这就去找村长。”

    一名闲汉机灵道，连忙转身跑了出去。

    李慎之站在原地等待。

    没多久，一名中年人匆匆跑来，他一边跑一边纽扣子，不知是刚起床，还是刚换了衣服。

    一身还算干净的厚马甲，在洗得发白风衣衬托下，颇有几分文明人的样子。

    “治安官老爷，我、我就村长亨利，有什么可以帮到您？”亨利村长凑近，结结巴巴道。

    “锡得尼住在这里吧？”

    “锡得尼？”村长一脸茫然。

    “啤酒厂工作的锡得尼。”

    “啊！你是说这个臭石头？对对对，他是住在这。”

    “带我过去看看。”

    “是！”

    “说说他家情况。”

    “哎……”

    没多久，在介绍中，亨利村长领着李慎之来到一间屋顶破败漏风的窝棚面前。

    亨利村长上前敲门。

    冬冬冬，砸了半天，也没人回应。

    “老爷，您等一下，这个老酒鬼，得亏儿子在酒厂工作……”

    亨利在骂骂咧咧中，撞开破旧不堪的房门。

    没多久，他一脸惊恐的跑了出来。

    “兰登老爷，他他他死了！”

    李慎之面无表情，对于这个结果并不意外。

    因为在他踏入村子时，蛆虫已经代替他的脚步，筛过了村子。

    进了屋子，只见一名骨瘦如柴的老人，蜷缩在破旧棉絮中，身体僵硬如石，看来已经死去多时，灵魂更是早已飞灰湮灭。

    连转化为灰尽仆从的资格都没有！

    手脚真干净啊……李慎之扫了一圈，心中感叹。

    这件事，还真是扑朔迷离起来。

    最终，一无所获的李慎之，不得不转身离开。

    至于锡得尼的酒**亲，随便村子怎么处理。

    ……

    回到治安署，李慎之收到都铎电报，表示伯翰城方面已经接到蓝斯一行人。

    同时询问，是否需要援助？

    李慎之想了想答应了。

    心想，看来要尽快审讯哈里曼了。

    思罢，他故意召集治安署治安员，询问他们的审讯结果，制造不在场证据。

    与此同时，派遣灰尽仆从·派恩，探查哈里曼记忆。

    当他问完审讯结果，灰尽仆从派恩，也带来了一手消息。

    “哈里曼没有参与刺杀，他对此事毫不知情！不过，我从他记忆中得知，这座小镇的乡绅们，曾在福克斯家中，讨论过如何对付洛克萨妮。”

    “哈里曼曾提议动手杀了洛克萨妮，或许有人正是利用这个细节，栽赃陷害，因此凶手极有可能隐藏在小镇乡绅中。”

    在李慎之办公室中，派恩如同一道影子，一五一十汇报着。

    他甚至发挥主观能动性，帮李慎之分析起了桉情。

    “你觉得凶手会是谁？”李慎之问道。

    “不好说，谁都有可能！不过，事涉可憎之物，这绝非普通乡绅能够调动的资源，这件事恐怕牵扯极深，要我帮你调查吗？”派恩问道。

    李慎之沉默了。

    “我知道你的顾虑，你其实可以直接下令，毕竟灰尽仆从永远不可能忤逆主人。”

    派恩察觉到了什么，坦然开口道。

    “为什么要主动帮我？”李慎之咬重“主动”二字。

    “比死亡更可怕的是清醒的混沌，我不想浑浑噩噩处于尸尘状态。”派恩答道。

    李慎之瞬间明白了。

    未受支配的灰尽仆从，将以尸尘状态存放在主人身旁。
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