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    几位太妃最先退出宁寿宫，现早已远去，我侧目静静看着她们的背影倒不得不感叹一句她们那“世事如云任卷舒”的淡然态度，很快，几人就连背影也看不见了。

    天上的雨点像筛豆子似的往下掉，骤雨抽打着地面，雨飞水溅，迷蒙一片，仿佛天地间只有隆裕那一抹渐行渐远的明黄色最为显眼。

    我心里一阵恶心，稍撇了撇嘴，收回视线来。

    慈禧目光扫过我，又扫过载湉，缓缓捧起小桌上头的瓷盏抿了一口，随后只蔑然道：“不过弹丸小国耳！”

    载湉听言，脸一时急的煞白，深吸一口气，试图解释说道：“日本明治维新举措颇丰，经过二十多年的发展，国力日渐强盛，即便算不上什么强国，但也绝非是大清可以小看的，即便北洋水师实力不弱，却也得要严阵以待不容差错才好。”虽然我们都知道这些话对于慈禧来说不过是对牛弹琴。

    慈禧的充耳不闻尽在意料之中，她只安然细数以往的功劳簿道：“八年时，皇帝才多大，朝鲜发生壬午兵变。丁日昌奉命率威远、超勇、扬威三艘军舰赴朝以壮声威。清军拘捕大院君，迅速平定叛乱。

    十年时，中法因越南问题再起战事，为加强海防力量，‘超勇’、‘扬威’开赴南方，准备会同南洋水师的‘南琛’、‘南瑞’、‘开济’、‘澄庆’、‘驭远’，组成特混舰队一起南下。日本看到大清对法作战，便试图在半岛挑起事端，唆使朝鲜亲日的开化党发动政变，驱逐驻朝大清军队。为稳定局势、震慑日本，丁汝昌奉命率‘超勇’、‘扬威’从上海北上，并指挥‘威远’运送淮军增兵朝鲜，很快平息局势。

    况且北洋舰队各主要战舰舰长及高级军官几乎全为福州船政学堂毕业，并多曾到西方英国海军学院留学实习。中层军官内多有原留美幼童，被召回后到福建水师学堂学习海军后服役。舰队内一直亦有外国人担任军官作技术专家及指导。北洋舰队的军官多能操英文，内部指挥命令亦是以英文发号，”说着，慈禧含笑打量了载湉两眼，“说起来，皇帝的英文尚在学习中，恐无大用。”

    载湉面对慈禧的列举与挖苦全然不怯，只道：“老佛爷只道八年、十年之事，却不道十一年时，清廷深受法国舰队横行无忌地刺激，十六年时，琅威理‘升旗事件’发生后，北洋水师洋员数目更是锐减。”

    慈禧微微蹙一蹙眉，眉心便似笼了一层愁烟，“皇帝如何知晓十六年北洋水师洋员数目锐减？”

    我心随之一怔。

    载湉却只作不觉，嘴角含了一抹浅淡平和的态度，沉着说：“琅威理‘升旗事件’在前朝中还有何人不知？”

    慈禧眼睛看向我问：“珍嫔也晓得么？”

    我含笑低下身躯，“老佛爷明鉴，此事奴才并不晓得。”
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