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    “联系邓夫人是为何？”

    我叹气说：“李中堂不准人插手北洋水师之事，皇上面对愈加紧张的内外局势，实在着急，想要弄清楚北洋水师实力究竟如何，也实在无奈，听闻邓大人乃是大义凛然之人，所以才想通过本宫不动声色的联系上邓大人。”

    邓佳氏也是聪明人，一点就透，“也是，李中堂十分看重邓大人，自然也明白邓大人为人，必不会轻易将邓大人放给皇上，”静了片刻，她又道，“更何况，还有老佛爷……皇上处境艰难，以前时而就听阿玛提起过，因而许多事奴才和贝子都晓得的……”

    我握住邓佳氏的手，恳然道：“本宫和皇上之心皆系于侧福晋身上了。”

    邓佳氏想了想，随即抬眸看我一眼，笃定道：“说到底还是皇上想私下召见邓大人，何劳邓夫人，只奴才回去府邸跟贝子说明，叫贝子将皇上心意告知邓大人便是，皇上只等着，邓大人不日必至。”

    我点头，笑道：“这样甚好，”垂眸一想，又道，“好容易见到侧福晋，果真出水妙善、落雁沉鱼，方才又从侧福晋口中闻得邓夫人美名，本宫也想一见，哪日本宫回过皇上定要两位来景仁宫一道小悦片刻。”

    邓佳氏一笑，福一福身子说：“若是小主相邀，奴才必然相至。”

    待得回到紫光阁时，饭席已经过了大半，歌舞也都歇了下去，慈禧早已不在座位上，应是喝的熏醉回宁寿宫歇息去了，后宫妃嫔目光大多也都是怔怔的，恐也是因席间高粱酒后劲颇大，纷纷有些挺不住了，我只觉何必呢，若非想在这些外邦使者面前卖弄，紫禁城中根本不会有人喝这高粱酒，此刻也不必皆在这里强撑，伤人先伤己，伤人十分，自损七分，载湉酒量向来不错，面上亦有薄醉之色，我附耳交代白歌去端来一碗蜂蜜水让范长禄上给载湉，至于约翰??维尔逊那帮外邦使臣皆撑在桌上，姿态各异，要么以手托头昏昏欲睡，要么僵直的坐在原地一动不动，眼神空洞，更有甚者整个人直接趴翻在地，不消一晌，王公大臣依次退下，载湉着太监将那些外邦使臣运送回各自居住驿馆，范长禄视我一眼，手上端着一盏蜂蜜水过去附在载湉耳边轻说几句，载湉随即侧头看他一眼，接过玻璃盏去，喝了两小口，幽幽放下，见人散尽，才起身悄步朝我走过来，“方才去了哪里？”

    我侧头看一眼隆裕，她正被钟粹宫的宫女太监扶着向后出去，几位太妃怡然，子玉虽没喝醉，却对我和载湉谈话不感兴趣，也扶着梅韵跟着瑜妃一道出了去。

    我望住载湉打量问：“奴才自是去换衣服去了，皇上怎么这样问？”

    载湉“哦”了一声，装作无意道：“朕不过是方才见了那个约翰??维尔逊也出去了半刻，怕他对珍儿做出什么逾矩之事来。”

    我盈然一笑，“皇上分明晓得约翰??维尔逊不过是随口一句罢了，也分明晓得他不能对奴才怎样的。”

    载湉只是看着我。

    我小声说：“皇上，奴才只是去见了侧福晋而已。”
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