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    邓佳氏听着不禁一叹息说：“可是就在这个时候，老佛爷还要大办六旬万寿庆典，这才哪儿到哪儿，银子简直花得跟流水一般。”

    说到银子，我倏而凝视邓夫人，问道：“不知邓世昌大人可晓得北洋水师现况究竟如何？”

    邓夫人蹙眉想了想说：“曾听大人说起过，仿佛北洋水师这些年状况一直不好，军饷短缺，军备老旧，后勤管理腐败，自刘步蟾逼走了水师教习琅威里，后备人才更是不足。”

    邓佳氏闻得此话，忙惊诧道：“竟已经到了如此地步么？如何以前从未听及过这话？”

    邓夫人摇一摇头说：“李中堂一直把持北洋水师，大肆吹嘘，这些里头的腌臜事向来不准人说，外人自然是不曾知晓的。”

    我对此并不讶异，早有心理准备，只是就连邓世昌的爱妻都知道这么多，恐怕邓世昌在乾清宫必然会告诉载湉实情，我不免有些担心。

    我低头摆弄着衣带，又深深觉得可笑，载湉一直在为北洋水师筹措军费，可如今却亲耳听得北洋水师军费一直短缺，这么说来两头空，那么那些不翼而飞的银子究竟去哪儿了呢？

    难不成银子还会自己长腿跑了？

    当然不！

    邓佳氏忽出声问我：“小主何以发笑？”

    我笑哼一声，“方才听得夫人说北洋水师军费短缺，细细想来着实可笑。”

    邓夫人眉尖若蹙，问我：“小主这话是在责怪奴才么？”
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