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    蓝英服侍曹氏洗了脸，杜秋桐随即跟蓝英一起退出去，然而却没有就此离开，而是捡起搁在外屋的针线活，假装认真地绣了起来，实则是在留意着屋子里的动静。

    杜姨娘坐到曹氏对面，看着曹氏那张脸，心里就不由得恨得牙痒痒，脸上却还要挤出笑容来。

    曹氏的声音听起来有气无力：“你怎么过来了？”

    杜姨娘叹了一声：“这不是心里有事，在自己屋子里待不住嘛。听说姐姐最近身子不好，我便来看看姐姐。”

    曹氏面露不解：“我倒是没什么。只是你，心里是有什么事？”

    杜姨娘又叹了一声，用帕子掩住口，凄凄切切地说：“姐姐，我虽然只是个妾室，但好歹也是正经抬进宁家的，再说了，我嫂子与姐姐是亲姐妹，我虽然比不上嫂子金贵，可也不能把我踩得连下人还不如吧，未免太糟践人了！”

    曹氏的声音听起来更迷惑了：“是谁糟践你了？”

    杜姨娘秀眉一挑，道：“是谁？哼，我可不敢说。我不过是个妾室，哪敢在背后妄议人家啊？”

    曹氏叹了口气，耐心地问：“你又何必这样阴阳怪气的。直说吧，你到底是在说什么事啊？”

    杜姨娘幽怨地瞥了曹氏一眼：“什么事？哼，姐姐不会不知道吧。大姑娘给全家人都添了新衣裳，就连下人都添了，唯独落下我，这还不是糟践我？”

    曹氏瞬间皱眉，似是很惊讶的样子：“什么？全家人都添了，唯独落下你？”

    杜姨娘泫然欲泣：“那可不！我好歹也服侍了老爷五年，虽然未有生育，却一直尽心尽力地保养着身子，都是为了给宁家传宗接代，此心可鉴啊！可大姑娘这样对我，我倒不是非得要这一件新衣裳，我是寒心啊……”

    说到这里，杜姨娘站起身来，扶着门框，凄苦地说：“唉，我心想着，大姑娘之所以独独落下我，定是因为恼我替我弟弟借钱的事。我自知是个妾室，比不得大姑娘金尊玉贵，可大姑娘也不能把我踩到丫鬟的底下去啊。”

    在她身后的曹氏连忙劝慰道：“好了好了，你也别多心，青儿估计就是忘了，回头我说说她，再给你补上就是，料子随便你挑。”

    杜姨娘抹了抹自己的眼睛，然后猛地回头，委屈地落了几滴泪，道：“姐姐，这不是一件衣裳的事。你可知道，现在家里的丫鬟看我的眼神都不对了，定是因为大姑娘落下了我，才让丫鬟们都看轻我。如今我来找姐姐，姐姐再给我补上，丫鬟们只会更笑话我了，笑话我又哭又闹小心眼，这不是冤枉我呢吗？”

    曹氏连忙温言安抚：“你瞧瞧你，一件小事，你竟多出这么多心思来。罢了罢了，再多给你添一件，这样总行了吧？”

    杜姨娘不依不饶：“我不要了！巴巴讨来的衣裳，我穿着也不痛快！大姑娘已经落下了我，姐姐越是补偿我，丫鬟们就越会笑话我小性。”
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