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    “看来，杜姨娘是真的很急着找我爹，急到甚至小跑起来了呢。不然的话，若是好好走路，顶多也只是绊一下，不至于摔得如此凄惨吧。”

    “姑妈之所以摔得如此凄惨，皆因今夜风雨势大，吹灭了灯笼，让姑妈心中慌张。”

    “原来是这样，杜姨娘今夜真是受惊了。那秋桐妹妹又怎么在这里？难道杜姨娘是带着秋桐妹妹一块出来找我爹的？”

    “并不是。我是听到了姑妈惨叫，所以才跑过来查看情况。”

    “既然是听到惨叫才跑过来的，又怎会看到风雨吹灭了杜姨娘的灯笼呢？”

    “我并不是看到的。我是在到了这里之后，听姑妈说的。”

    “原来如此。其实我与秋桐妹妹一样，都是听到了杜姨娘惨叫，所以才跑过来查看情况。可我明明记得秋桐妹妹说，你刚刚还去找我。既然如此，我们应该在路上遇见才对，可我怎么就没看到秋桐妹妹呢？”

    “是我说错了。我不是刚刚去找表姐，我是在更早的时候去找表姐的。可翠玉说，表姐正要沐浴，没有让我进去。所以我就回屋了，刚要进屋，就听到姑妈惨叫。”

    “原来是在更早的时候去找我的。幸亏秋桐妹妹能够这般解释，否则我还以为，秋桐妹妹看似弱不禁风，实则腿脚极快，与我在同一地点同时听到杜姨娘惨叫，却早我这么久赶到。”

    “……不管怎么样，看到姑妈没事，我们就都能放心了。”

    宁夏青莞尔一笑：“是啊。只不过，妹妹以后还是不要孤身跑到这里来。这里毕竟是伙计住的地方，妹妹是个未出阁的姑娘，即便心里有些想法，可也要知道，有些界限不容跨越。妹妹在我家住了多年，我向来当你是自家人，若你动了不改动的心思，我自然不会坐视不理。”

    “……多谢表姐。”杜秋桐一字一顿地说道。

    陈婆子站出来说：“既然事情弄清楚了，都散了吧，赶紧回屋歇着。”

    杜秋桐点头答应，神色复杂，在将要提步离开的时候，忽然回头，盯着阿正，出其不意地质问道：“天早就黑了，还下着这样大的雨，你不好好待在屋子里，为什么跑出来？”

    然而阿正毫不迟疑地回答：“雨夜里蚊子太多了，闹得我睡不着觉。我屋子里驱蚊的艾草又用完了，我打算去铺子里取一些，却不料一出门，就听见有人在大声叫喊。”

    大声叫喊……定是指杜姨娘摔倒之时喊出来的那两句话了，而当时，杜姨娘特意高声喊了“秋桐”……一想到这些，杜秋桐不由得脸色一白。

    杜秋桐冷冰冰地瞪了阿正一眼，随即和宁夏青等人一起离开。

    回到屋子，想起刚刚宁夏青教训自己的那几句话，杜秋桐不由得神情有些恍惚。

    太像……太像了……宁夏青刚刚的神态，仿佛是一个当了多年正室的女人在教训妾室和孩子的样子，而那种神态，跟杜秋桐早逝的娘亲一模一样……

    那位曹氏还在的时候，就是这样教导杜秋桐的。
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