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    一见杜姨娘来了，曹氏先是一怔，随后说：“你来的倒是巧，我正想让蓝英把东西给你送回去呢。”曹氏一边说，一边把杜姨娘先前送来的那个包袱推回去。

    杜姨娘跟曹氏推让着那包加在一块不值五两银子的东西，道：“我弟弟也没别的意思，只是想对宁家表表心意，这些东西都是他废了好大价钱才换来的呢，专门为了孝敬太太挑的，若是我拿回去了，我怕是没法跟他交代啊。”

    曹氏退让道：“你弟弟一向过得不容易，我又没能帮上过什么，怎么能拿他的东西呢？何况我这里什么都不缺，你还是拿回去吧，钗环首饰留给你弟媳，剩下的让你弟弟留着给其他亲戚送人情都是好的。”

    杜姨娘一愣，说：“看来是我这些东西太便宜，没能入太太的眼。”有些不快地把东西收了回来。

    曹氏宽慰道：“你也别吃心，我只是不想你弟弟破费。”

    “嗨，我哪里会跟太太吃心啊？太太待我的厚意，我心里都懂。”杜姨娘一笑，寒暄道：“对了，刚刚不是挑丫鬟来着吗？太太可挑到可心的了？”

    曹氏点点头，说：“挑了两个，都是快十五岁的，一个去伺候二姑娘，一个去伺候老太太。”

    杜姨娘有些疑惑地问：“老太太屋子里缺丫鬟了？”

    曹氏解释道：“现在还不缺，只是老太太屋里的一个丫鬟要回乡成亲了，所以提前给老太太预备着，先买回来让陈婆调教着。”

    杜姨娘又问：“之前太太房里不是添了艾绿吗？如今艾绿走了，太太怎么也不重新挑一个？”

    “大姑娘也想给我也挑一个呢。一来呢，艾绿走了，二来呢，蓝英也到了该成亲的年纪了。”

    曹氏又说：“只不过啊，大姑娘没看着什么合适的，我呢也不想铺张，身边现在有个蓝英伺候也够了。蓝英也想让老家的堂妹之后来接替她，我也觉得可行，到底是知根知底的，比从牙婆那里买要放心。”

    杜姨娘笑了笑，说：“到底是大姑娘事事都想得周到，眼光也高，想必，大姑娘看人向来都是极准的呢。”

    曹氏不由得一愣，听出杜姨娘这是话里有话，不由得询问式地看向杜姨娘，杜姨娘却只说：“太太这屋子里是什么香啊？可真好闻！”

    曹氏一怔，只好对蓝英说：“你去把香取来给杜姨娘看看。”打发走了蓝英。

    杜姨娘这才说：“大姑娘看人向来都是极准的，就说最近这几次挑丫鬟吧，先是买了艾绿和双喜，又是翠芷和翠萝，如今又添了两人儿，我虽是没见到这两个新丫鬟，但只要一想到之前那几个新进来的丫鬟，就不难想象，大姑娘挑进来的定是极好的。”

    曹氏一头雾水：“你说这话……难不成，你是想要给自个儿添个丫鬟了？”

    “嗨，太太想哪去了……”杜姨娘一笑，说：“太太身边都只有一个呢，我哪能比太太还铺张呢？”

    曹氏诧异地说：“那你是在说什么呢？”

    杜姨娘一笑，说：“我这不是在说大姑娘挑人的眼光好嘛。唉，自从大姑娘放了那话出去，勾得多少家小子的眼珠子都盯着宁家呢，到底还是咱们大姑娘眼光好，能在那么多混小子里挑出一个最好的。”

    曹氏登时就愣了：“放了什么话？你指的是招赘的话？这……可是大姑娘并没挑什么人啊？你这话说的，怎么好像大姑娘定下哪家小子了似的？”

    杜姨娘故作一怔，伸手轻轻拍了拍自己的嘴巴，说：“感情太太还不知道这事儿呢？唉哟，那可真是怪我，怪我不该瞎说八道。”说着，杜姨娘就一边站起身作出要往外走的样子，一边说：“太太就当我没来过这一趟，没说过那样的话……”

    “你等等……”曹氏果然叫住了杜姨娘。

    就在这时，蓝英正好拿着曹氏让她去拿的香走了进来，曹氏却吩咐道：“蓝英，你先到外头候着。”就又把蓝英打发了出去。

    曹氏让杜姨娘坐下，道：“这婚姻大事可是一等一的要紧，又事关女子名节，你可一定要给我说清楚，大姑娘到底定下什么了？”

    杜姨娘忽然一拍手，道：“嗨，兴许只是我误会了呢。”
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