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    宁夏青勾起嘴角，十分友善地说：“三叔公怕是误会大了，我已经说过了，我爷爷没有留给我任何本子。我想，三叔公之所以这样觉得，是因为凤凰草木染技法现世的关系，让三叔公联想到了我爷爷当年在本子上记载的秘方。”

    “只不过……”宁夏青故作惋惜地说：“三叔公真的是想错了，我爷爷记载了秘方的本子并不在我手里。凤凰草木染之所以现世，是我二堂叔从班老师傅那里窥见了一些皮毛，后来自行研究出来的，跟我没关系，跟我爷爷也没关系。”

    听她这般无礼，族长只是微微蹙眉，竟然没恼，而是自顾自地说：“虽然你否认，但我也知道，就是你抢了你三堂叔的生意。你这般得罪于你三堂叔，难道你以为，你的华彩苑还能平平安安地经营下去吗？”

    族长好声好气地说：“我今天叫你过来，就是要跟你做一笔交易。你把那半本记录了培育圣丝的笔记交给我，我就护着你的华彩苑，不让你三堂叔对你下手。”

    宁夏青忽然笑了，毫不在意地说：“谢三叔公好意，但我恐怕要辜负三叔公美意了。三堂叔若真的对我下手，我能扛便扛，扛不过也是我自己的事，不劳三叔公操心了。铺子里还有事，我先告辞了。”说完话，宁夏青只是福了一福，便扭脸走了。

    族长不由得有些闷闷不乐地叹了口气，老管事走上来敬茶劝道：“族长消消气，别气坏了身子。”

    族长越想越气：“这丫头，难怪老大和老三都吃了她的亏，这丫头脾气不燥，但专爱给人碰软钉子，对长辈也没有半点敬畏之心，简直……简直跟她爷爷一样！油盐不进！”

    老管事微微一笑，平和地说：“要是换了从前，族长早就发脾气了。族长如今上了年纪，性子也愈发温厚了。”

    “哼！”族长冷笑一声叹道：“唉……年纪大了，生不动气了。”说着说着，不由得自嘲地冷笑了几声。

    族长脾气缓和了下来，老管事便问：“夏青姑娘不愿意交出笔记，这可怎么办？”

    族长疲惫地摆摆手，道：“反正她也是宁氏中人，她不想交，就由她去吧。如今我知道那东西没丢，还在宁家人手上，我心里其实是挺欣慰的。”

    族长抿了口茶，眯起眼睛，颇有兴致地说：“而且那丫头虽然叛逆，但是……倒是个好苗子，比那些软骨头黑心眼的人好多了。要是族里人都是那种只知逢迎不知做事的货色，宁氏早晚得完蛋。所以啊，我倒是挺希望这丫头能起来的。”

    老管事想了想，说：“也未必所有人都是这样，二老爷便很好，一心在手艺上，心眼也厚道。”

    “他可忒厚道了！”族长嫌弃了一句，随即下了判语：“老二那性子，就适合在作坊里干活，若是叫他挑大梁，他可防不住人心算计。”

    老管事附和地一笑，族长忽然想起什么，低声道：“老大那边，你记得要多用点心，看看有没有合适的。”

    “知道了。”老管事低头应道。

    宁夏青回到华彩苑，刚刚与族长说起宁望平的许多事，让她心里一时难以平静，急着去找老太太多问问有关爷爷的事，然而刚一进华彩苑的门，就见翠芷迎出来道：“大姑娘，太太回来了！”

    宁夏青登时心里大喜，也顾不上去看老太太了，直道：“快，快带我去太太院里！”

    宁夏青一边拉着翠芷往曹氏的院子走，一边忙不迭地问翠芷：“太太什么时候回来的？说没说我外婆怎么样了？太太还好吧？累着没有？回来之前怎么也不来个信儿，我好提前……”

    宁夏青话还没说完，就被实在无法再忍下去的翠芷打断：“大姑娘大姑娘，太太不在自己屋里。”翠芷一边说，一边拉住急叨叨地往曹氏院子走的宁夏青。

    对上宁夏青满脸不解，翠芷又说：“三老爷家的致礼少爷来了。”
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