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    宁三老爷做出来的料子送到了朝廷，朝廷按照品阶，依制送到了各侯府王府和朝廷重臣家里。

    其中，忠肃侯府家的侯爷夫人分到料子之后，便用料子裁了新衣。在宫中娘娘办宴招待勋贵女眷之时，侯爷夫人便穿着新衣服进了宫，新衣服不小心沾了茶水，便给宫中娘娘的衣服上染了点红色。

    虽然宫中娘娘并未怪罪，甚至还帮着圆场，但侯爷夫人这个脸是丢大发了。

    朝廷震怒，查出原来是料子的染料有问题，朝廷的意思是，这事必须追责，绝不姑息，而责任追究下来，宁氏首当其冲。

    宁三老爷的作坊立刻就关了门，且这还只是一开始，之后朝廷会如何发落宁三老爷还不好说。

    宁三老爷又不是京里人，他只是一个梅公郡的匹料商，如今却一跃成为被朝廷盯上的罪人，宁三老爷立刻就病倒了。摊上这种事，只是病倒是轻的，要不是宁三老爷在生意场里沉浮多年，要是换了旁人，畏罪自尽的都是有的。

    宁三老爷整天躺在榻上一言不发，宁三老爷如今就算是想出门也没那个力气了，因此一应打点奔波事宜全由谭文石代为出面。

    雁过留痕，染料的事儿肯定会留下马脚，人们很快就发现是从湘地来的那批染料本身有问题。而当初，那批染料是谭文石去订购的。

    宁三老爷气得快要昏过去，瞪着凹进去的眼睛，连打人骂人的力气都没有了，死气沉沉地质问谭文石，到底是不是谭文石在订购染料时搞了鬼。

    谭文石却澄清说，的确是自己去订购的，但去订购的时候，自己并不是单独去的，当时身边还带了几个老匠人一块去检查，那几个老匠人都说染料没问题。

    宁三老爷脸色骤然大变，红得就像红彤彤的落日，怒容满面，他的双目通红，从眼里迸射出仇恨的火花，闪烁着无法遏止的怒火，他冲口而出：“你休得狡辩！我本来让你去温氏染坊订染料，是你说温氏染坊的染料不行，才去找湘地的染料商订的。”

    宁三老爷发出一种受伤的狮子般的怒吼声，仿佛有满腔的仇和恨煎熬着他：“我已经去问过那几个老匠人了，去了温氏染坊之后，你只看了一眼就摇了摇头，说温氏的染料不行，也没让那几个老匠人帮着看看，你就自作主张地拍板说要换一家。”

    他的眉毛拧到了一起，眼睛里迸发出一道道刀一般锋利的光，鼻孔里仿佛一只在喷出一缕缕呛人的怒火，露出的牙齿好像要咬人，大声呵斥道：“哼，谁知道你是不是早就跟那湘地的奸商串通好，故意说温氏的染料不行，才好引我上那湘地奸商的当！”

    谭文石顿了一下，看着宁三老爷，似乎想要从宁三老爷的脸上看出什么答案来。

    宁三老爷的脸色比从前苍白了不少，脸色枯萎如同一张干瘪的黄菜叶，两个颧骨像两座小山似的突出在那里，呼吸急促而微弱，嘴唇因干燥而裂出了口子，在末端渗出丝丝已经凝固的血点。

    宁三老爷的眼角带着好些红丝，两眼无力地张着，一双蜡球似的呆滞双目一动不动地瞪着谭文石。

    谭文石敛了神色道：“我并未说谎，若要做凤凰草木染，温氏染坊的染料确实差太多，我一眼就能看出来，所以才没有让随行的几位老匠人再去确认。听说二老爷那边这次用的也不是温氏染料，这说明温氏染料的确不适合做凤凰草木染。”

    谭文石看着宁三老爷，宁三老爷也看着谭文石。

    谭文石如平常那般，谦卑地半跪在宁三老爷面前，然而爪牙却早就藏不住了，也不想藏了。
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