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    宁夏青带着宁夏紫一块往顾三奶奶的院子去，刚到门口，正好遇到顾怀朗从里面出来。顾怀朗如今年过总角，正是如春笋一般速度蹿个子的时候，竟已经快赶上宁夏青了，而小小的宁夏紫连顾怀朗的胸口都到不了。

    顾怀朗一见这姐俩，脸上立刻堆起了开心的笑容，热情地招呼：“宁姐姐带着紫儿妹妹过来了？我好久都没看到宁姐姐了呢。”

    宁夏青笑着，和煦地说：“听闻三奶奶刚给八公子添了个小弟弟，我特意备了些礼，带着紫儿过来看看小公子。三奶奶如今身子恢复得好吗？”

    顾怀朗连忙作揖，客客气气地说：“宁姐姐有心了，我娘身子很好。宁姐姐无需跟我客气，口口声声八公子实在是太见外了，宁姐姐叫我朗哥儿就好。宁姐姐和紫儿妹妹快请进吧。”

    宁夏青一边带着紫儿跟着顾怀朗往里走，一边在心思想起了顾怀朗的前途，于是自然而然地唤了一句：“朗哥儿。”

    她知道，顾怀朗再过一阵子就要去参加秋闱了，若是能够中选，便有了选官的资格。以顾氏的能力和手段，顾怀朗的前途必然一片大好。

    其实以顾怀朗如今的年纪，参加秋闱还有些早。不过此事宜早不宜迟，若家里可以帮忙安排的话，让顾怀朗早点去试试也无不可。

    不过，既然是去试试，或许顾氏这一次也没打算让顾怀朗中举，毕竟，若是顾怀朗此时就中举，实在是太显眼了些，那并不是顾氏行事的一贯风格。

    以宁夏青的猜测，顾氏或许只是打算让顾怀朗先去走个过场也说不定，或许会等顾怀朗年纪再大一点之后，再安排顾怀朗进官场吧。

    总之，无论顾怀朗此次秋闱究竟会得一个什么样的结果，其此后前途绝对是那些贫寒子弟一生都无法企及的。

    宁夏青倒是愿意跟顾怀朗多亲近亲近，再过几年，顾怀朗对她而言也会是一个难得的助益。

    年后，宁夏青带着紫儿去了一趟宁氏大宅。

    自从宁望平自立门户之后，她家便几乎彻底断了与族里的往来。然而时移世易，到了她这一辈，终于再次带着紫儿踏进了宁氏大宅的门槛。

    她与本家那边越是亲近，就越是证明，萧氏带给宁氏的压力越大，已经大到让宁氏内部团结至斯。而萧氏带给宁氏的压力越大，也就越证明，往后的局势将一日比一日严峻。

    接下来的几个月，是宁夏青接手家业以来最清闲的几个月，也是她最提心吊胆的几个月——

    年后不久，京城里，顾雪松将商会行贿的证据提交了上去。

    太子带着种种证据去面见圣上，证据表面不少官员都涉事其中，且那些官员素来与五皇子交好，算是五皇子其下羽翼，太子此行便是将矛头直指五皇子。

    五皇子却将此事全部推到了商会的头上。五皇子辩解说，此等民间组织在当地相互勾结为非作歹，甚至勾结官员，这对于地方政府的统治始终都是威胁，进一步来说，便是对皇权的威胁。

    依五皇子所言，对于官员受贿一事，此乃人性贪欲所致，历朝历代都无法完全遏制。因此，在受贿一事上，治标不如治本，只要打击此等民间组织，便能从根源上杜绝了受贿一事。

    此外，若是想查，恐怕没有官员是完全干净的。只要那些官员依旧忠于皇上，不如此次就放过他们，严查商会的同时放过那些官员，一松一紧张弛有度，这才显得皇上处事有度。

    太子自然不赞同五皇子的意见。一时间，两派官员皆纷纷站了出来，各持一词，一时间朝堂上一片混乱。

    萧氏早就听到风声。于是，谭文石等萧氏的簇拥纷纷退出商会明哲保身，并牵头建立了与商会性质类似的公所，此番改弦更张，摆明了是要金蝉脱壳。

    而谭文石等人所建立的组织，自然是排斥宁氏加入的。因此，宁氏只能暂且留在商会里。若是商会真的倒台，宁氏反倒得独立承担后果。

    太子与五皇子的争斗如火如荼，皇帝终于下定决心，打算承办商会。

    却不料，就在这时，北边发生了一件大事——

    天山走廊被攻破了！
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