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    虎子把话头岔开:“哎！我给你带来点好东西你看看！”他打开藤箱，拎出来那一串死麻雀来。

    “家雀儿！”小九一拍手，“好家伙，这么多！”

    小九是住在城里的孩子，平时想上树掏个鸟窝，城里都没有那么多的树让他掏，更遑论下夹子捕鸟这种乐事了。

    “一会儿做饭的时候，你把这些都埋到灶坑里去。”虎子晃了晃手里的那一串雀儿，“咱俩晚上的肉菜可不就出来了么！”

    孩子们打了家雀儿多半是这么做的。把家雀儿放在煮饭的灶坑里，埋在碳灰底下，等饭菜熟了，鸟肉也都烤得差不多了。用不着拔毛放血，更用不着开膛破肚。到时候碳火炙净了鸟身上的毛，顺着皮往下一撕，烤得香酥的鸟肉就露了出来。至于鸟的下水，吃的时候现择都不是问题。

    小九央着厨娘帮忙，在做饭的时候把家雀儿烤了，又帮着虎子把他的东西安置到了他的房里。

    “虎子，我定了什么时候开嗓了。”小九在房里坐下，第一句话就是这个。

    “哦？”虎子也好奇起来，“唱《长生殿》吗？”

    “不是。”小九答，“唱《白蛇传》，我扮白素贞。”

    “那你是妖精喽！”虎子故作夸张，“到时候我就能收了你了！”

    “你又不是和尚，演不了法海！”小九笑道，“过完年，正月十五一过就开锣。到时候你和彭先生……还有你那个长得挺吓人的师叔，都来看啊！狗子可是说好了，他全家都来！”小九上山找虎子玩的时候跟李林塘打过一个照面，印象颇深。

    “都来看，都来看。”虎子点头应道，“那可是未来的角儿的头一回亮嗓子，以后说出去多有面啊！不过说好了，我师叔可是和尚，他能收你！”

    少年的心思简单，心量也小，盛装不下许多的事情。就好比盛夏里街面上的水，来的快，去的更快，太阳光一照就消散了。

    虎子和小九这小哥俩就着灶坑里烤的家雀儿下饭，吃得一脸一手的黑灰，免不得相互调笑。我在你胳膊上抹一把，我在你脸上蹭一下，玩得很是开心。

    也是因为小九吃饭向来是在自己房里的，才能这么无所顾忌地和虎子玩笑。若是像一般弟子一样在楼下的大桌上吃饭，哪个喊大声说话都会被那一天看管的教习训斥，更别说打闹了。

    过了晚饭没多久，正是要开锣的时辰，今晚上要登台的开始勾脸更衣，小九他们这些坐科的弟子就跑前跑后的帮衬。虎子不是戏班里的人，无缘得见后台的热闹，却得乐不花钱过了戏瘾。

    　　


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