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    李林塘叹了一口气，一拍大腿：“作孽！”

    陈班主神情悲切，两行泪顺着眼角滴下来了：“还能有什么办法？我们做戏子伶人的，还不都是叫人轻贱的命？这孩子命苦，是我这个当爹的没本事。这件事，怨不得旁人，只怨我没有能耐。”

    虎子和赵善坤都是一头雾水。不明白他们言语里是什么意思，只能是隐约猜到，在小九身上发生了什么不好的事情——头一回看见陈班主掉眼泪。虎子刚开口想问，彭先生一拍他的手。虎子扭过头，看见彭先生对他做了个口型：“别问。”

    刘淳拧着眉毛，手直哆嗦：“他奶奶的……的老毛子，我跟他拼了！”

    刘淳起身，在道具架子上挑拣了半天，最后还是提了一条长棍——这架子上没有真家伙——迈步就要出门。

    “站住！”楚安大喝一声，“你要干什么去！”

    “去找那狗东西拼命！”刘淳两条眉毛都拧在一起了，“小九是我看着长大的，我老刘无儿无女无牵无挂，九儿就是我亲儿子一样。事到如今，我若是不再做点什么，我对不起我自己的良心。”

    “走！你去！”楚安上前两步一脚把门踹开，指着外面，“你去到那赵家大宅，杀他一个天昏地暗！且不说你手里这条破木头棒子不是蟠龙棍，就算你真有一身的本事，你能挡得住洋人的枪子儿吗？退一万步讲，你杀了那恶贼，出了这一口恶气，戏鼓楼上上下下，老老少少，还都活不活啦？”

    刘淳被楚安数落的老脸通红，憋住了一口气：“呔！”把手里的木棍折做了两半，掷到了地上。

    彭先生上前拉住了刘淳的手：“刘老板，楚老哥说的在理。小九的事情我们也痛心，但你这样不是个办法。”

    陈班主那边已经止住了眼泪，小九则还是那份木讷的神情。

    “我送他回去歇息了。”陈班主起身，向房里的众人行了个礼，扶着小九出去了。

    虎子这才得空说话。他问彭先生：“师父，小九到底怎么了？你们是不是都知道什么？”

    “不该问的别问，不该打听的别瞎打听！”李林塘瞪了虎子一眼，“这事情不是你该知道的。”

    虎子很不喜欢李林塘的语气，可又不好说什么，只能是瞪着李林塘。彭先生轻抚着虎子的头，叹道：“虎子，这事情脏，你不该知道。以后有工夫，就多来陪小九玩玩，今天的事别提。这也是个命苦的孩子。”

    “唱戏的就没有命不苦的，”陈班主又走了进来，“彭先生，劳您跟着忧心了。”

    “小九睡了？”楚安问。

    陈班主摇了摇头：“我扶着他趴下了。这两天，许是活动不了……刘师弟，一会儿……你拿点伤药去看看他吧。”

    “哎！”刘纯应了一声，出了房门。
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