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    小九这一番话说的话心酸，他的眼泪都快掉下来了。给辫梢上系好了穗丝，他拍了拍小九的肩：“这不是你的过错，不当由你来担这个责任。”

    “是我的过错。”小九拍落了虎子的手，“我错在男生女相，却没有生在权贵之家，而只是个戏子，所以只能任人玩弄……不对，我错在，我落生在大清国。昌图府再贵的权贵，也无非是奉恩辅国公。你信不信，只要老毛子想，纳兰仕恒能把他自个儿的儿女送到安德烈的床上？这是我的命。”

    “‘天地不仁，以万物为刍狗’，”虎子摇了摇头，“这句话出自《道德经》。意思是说，天地无所谓仁或者不仁，看待万事万物都是一样的。所以本来没有什么命。我师父教导过我，人生在世上没得选，但是做什么人有的选。”

    “我没有那份心情与你论道。”小九伸手在脑后一拽，扯过了辫子到自己眼前，“你不是能吗？你不是舍不得我死吗？那你倒是给我指条活路。”

    “你走就是活路！”虎子猛然扳过了小九的身子，让他面朝着自己。

    “我走不了。”

    “你能走，”虎子摇着小九的肩膀，“你听我说。”

    小九望着虎子的眼睛，嘴角微微往上扬了扬：“你说，我听。”

    “你得走，你必须得走！你是戏鼓楼的少班主，可是戏鼓楼不是你一个人的。你委屈着自己受这份罪保全它，不是天经地义应该应份的！天下之大何处不可去？而今日本人的火车站修好了，只要花钱，咱们也能上火车。这东西日行千里，安德烈不可能为了找你追袭而去。只要离了安德烈的手，还不是天道海阔？”

    “然后呢？”

    “小九你今年才十四，放到别的什么地方，是刚刚开始学手艺的年纪。你能识文断字，这已经是很难得的。你随便找一家当铺钱庄，自称破落的大户人家出来的小少爷，从学徒干起，不愁没有饭吃。你要是实在舍不得这些年下的苦功，还是想唱戏，那就再往南去，去天津去北京。你不是还有之前几科的师兄也去了北京谋生吗？你去投奔他们。京城里的那些大红大紫的大老板们唱戏什么样我不知道，可是我觉得你不能比他们差了，这也是一条活路！”

    “你说得轻巧，戏鼓楼怎么办？”

    “我再说一遍，戏鼓楼不是你一个人的！这么大块产业说倒就能倒了？安德烈不爱听戏，可是日本人爱听，那些高门大户爱听，不是就连盛京的那些个官老爷都时不时请你们戏鼓楼过去唱戏吗？整个关外唱京剧的大班一只手就数得过来，戏鼓楼虽然只是坐地昌图府，但是名声在外，他安德烈真的能拿戏鼓楼怎么样吗？纵然是有泼天的火气，你戏鼓楼也有一线生机！”

    虎子一番话说完，小九呆了半晌。他眼睛又不知盯着什么地方。

    但是虎子看得出来，他心动了。那双眼不再像泥塑木雕一般，空泛无神，虽然不知看向那里，却是越发明亮了起来。

    “我……我当真……真能走吗？”小九声音都有些抖了。

    虎子点点头：“当真能走！我相信陈班主他也不想你受这份苦，你若是开口提出来，他必然会送你走。”

    “我能走……”小九口中重复着这句话好些遍。忽然他又站了起来：“虎子哥，以后你就是我亲哥哥！我……我……”

    见小九语无伦次，虎子又扶着他回床上坐好：“你我本就如一家兄弟，再说这话就有些见外了。只是可惜，你若是离了昌图府，只怕以后再难见面。不过不怕，山不转水转，咱们兄弟俩，必然是有重逢之日。事不宜迟，明天一早你就跟你爹把事情商量好了，我帮你买了车票，越远越好！”

    小九神色忽然一黯：“虎子哥，可是我还有点舍不得。”

    这其实也是人之常情。车马遥远，此一走背井离乡前途未卜，到底是生长十几年的地方，有可能再不回还，不是谁都能轻易割舍下来的。
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