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    一时间屯子里头人心惶惶。

    事情处处透着邪性，连从辽源城请来的先生都看不好，怕是谁都拿这件事没辙了。也是被逼得没了办法，惹不起你，我还躲不起你吗？屯子里的人都收束着自家的孩子，不要往北边的林子里头去。那些猎户和采山货的也都不往里奔了。想要讨生活，再多走上二十五里地，奔着西边去，照样能打猎，照样能采山货，无非是辛苦一些，可没有性命之忧。

    时间长了，总有人心里的活泛。都说这林子里有一条怪蟒成精，可是在最开始，这不过是那位先生的一家之言，虽然他言之凿凿，可是旁人也没亲眼瞧见过这条怪蟒长什么模样。凭什么他说什么就是什么？多走二十五里地，那就意味着，要在山里面过夜，这也是一件十分危险的事情。一个弄不好，没死在妖怪手里头，叫大熊瞎子舔了脸，那也不好受！

    更何况都几个月过去了，那妖怪一直没能在林子里头打着食，指不定已经搬家了呢。况且那先生来之前，进林子的没有五十也有三十，可才丢了俩人，凭什么自个儿就这么点子寸呢？

    于是当真有人愿意以身犯险，拉上了几个伙伴，带上三四条好狗，又一次扑到了那林子里去。可别说是人没回来，连犬都没了影踪！

    这一回，这连名字都没有的林子才算是恶名远播，别说是山场屯了，周围十里八乡都知道了这地方的邪性，再没有人敢往里头钻。

    可天下的事情就是这么出奇冒泡带拐弯儿的。打上一回连人带狗都不见了已经过去三四个月了，山场屯来了三个人，两男一女，都是十四五岁的光景，身上的衣服都比这屯里的人穿得好太多。甚至其中有一个穿洋装的，竟然是不扎辫子！

    男儿不扎辫子，那是灭九族的罪过，屯子里的人哪见过这个？打他们进到屯子里，屯里人眼睛就离不开他们了。可是没一个敢往前凑的，谁知道他们是干什么的？

    其中有一个虎头虎脑的后生，也是很愣的样子，找了一间屯子里为数不多的砖瓦房拍开了门，说是要借宿一宿。出手也很是阔绰，直接给了那户人家，五十文钱。

    人家心说，真有冤大头啊！给谁住不是住？也就把这仨人安排了下来。紧接着传出来的话可是吓人——这三个后生，要找人带着他们进到林子里头，还不能是在林子边儿上打转，而是到这林子的深处去。

    谁他娘的敢？这儿确实是有经验丰富的老猎户，也有熟悉山林的好犬，但是这林子里头现在这么邪性，谁也不想有命挣钱没命花钱。哪怕是这少年把价钱开到了两钱银子，也没有哪个人敢应声！

    “重赏之下必有勇夫，”虎子愤愤道，“我还就不相信了，有人跟钱过不去！明儿个我把价码开到三钱，三钱不行就五钱，我看到底有没有人愿意带咱们进林子！”

    这三个年轻人不是旁人，正是虎子、赵月月、橘金泽。当初在铁刹山三清观的时候，橘金泽就邀请过虎子，只要去一处邪门的地方一探究竟、斩妖除魔。虎子虽然欣然应允，归来之后却是心中有所挂碍，一直未能成行。直到是他一刀削掉了黄学文的脑袋，才是又去找了橘金泽，说是可以同往了。
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