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    沈荩死后没多久，莫理循发表在《泰晤士报》上的一篇文章，将沈荩之死引起的风波，推向了高潮。莫理循和沈荩私交再好，他也是个英国人，在这篇文章里，他站在英方的利益角度，讲述了沙俄在八国联军侵华事件之后，在东北所做出的种种行径，以及沙俄的这种行为对世界各国利益的影响。甚至于在文章之中，莫理循积极呼吁日本与沙俄抗衡，以求各国势力在大清国土上的平衡。

    文章出后，举世皆惊，却又都沉寂了下来。“山雨欲来风满楼”。有心的人都知道，这篇文章说的是个真情实理，有它没它，其实没什么关系，事实就在那里摆着。毕竟，哪怕大清国各界呼吁抗议，也没见沙俄继续撤兵，反而是有向东北增兵的举动。而日本在东北的空间，在不停地被压缩，一山不容二虎，有些事情是注定了的。

    但这都是私底下交手，各国使节在这个难得平静的年头，坐在一起的时候还没有把脸撕破。而这篇文章，好死不死，把所有的一切都端到了明面上来，让那些本来没想明白的，也都开了窍。

    世上能识文断字的人，没有多少是傻子。窗户纸都捅破了，还瞧不见里头的东西，那就是真瞎。

    此事一出，整个关东的盐粮价钱，疯了一样的往上涨！凡遇上开仓，必然哄抢。所有人嘴里都在讨论一件事情——要打仗了！以至于官府不得不站出来辟谣，开仓的时候还要派兵驻守。

    但是这并没有什么用，即使是派兵驻守，这些个当兵的也愿意放自己家里人先进去。骗得了谁呀？衙门里的人它都骗不过！

    不过昌图府还算好一点儿，毕竟是粮仓，不至于被抢到饥荒。可味道也是不大对了，街面上行人渐少，有往来也都是神色匆匆，不愿多留。打从多少年前开始就乱，一直乱到如今，在昌图府城里落户的，还有几家是逃兵灾来的。当初俄国人打过来的时候，穿城过去那些难民的景象犹在眼前。打起仗来，最吃亏的，永远是他们这些平头百姓。

    这么一闹，鬼家门倒是得了清闲。说不出为什么，似乎所有的精灵鬼怪，在闹兵灾的时候都消停了下来。说起来也对，寻常小鬼遇到个杀猪的都怕，来来回回那么多当兵的阳气正盛，什么妖魔鬼怪也都近不了身。

    “师兄，您说咱们不会断粮吧？”赵善坤趴在炕上翻着话本，跟虎子扯闲篇儿，“小一个月没见你和师伯开张了，眼见着粮食越来越贵，到时候咱吃什么呀？”

    虎子点了灯放在桌上，招呼着：“天快黑了，别趴在床上看书，着这儿来有个亮儿。要我说，太平无事是最好不过的，我乐得这份清闲。你也甭犯愁，你师父也是有打猎的好本事，哪次进山都没有空手回来的，饿不着你。更何况你是不知道你师父多有钱，你甭为吃喝的事情犯愁。”

    “师兄，你知道我师父以前的事情吗？”赵善坤书也不看了，凑到虎子身边来，“你跟我说道说道。”

    虎子摸着赵善坤的脑袋，冲他脑门弹了个脑瓜蹦儿：“你自己怎么不问去啊？你跟你师父，还不比我跟我师叔亲近？师徒如父子，你跟你爹说话还隔着我这么一个外人，不大合适吧？”

    赵善坤一缩脖子：“我哪敢问呢？那一顿打，要不是师兄你拦着，说不得真就要被打死了。我都没想到我师父能发那么大的火，我跟你犯浑那回他都没说把我打得十天下不去炕。”

    虎子笑了一声：“那你这顿打也不算白挨。别看你腚肿了老高，可也没伤到筋骨，我师叔下手有分寸着呢！连着天天有骨头汤喝有肉吃，你还有什么不知足的？那给我馋的，我要匀一块儿去，你师父登时跟我瞪了眼睛。别看他下手那么狠，其实心疼着你呢，当着你面不说罢了，背地里跟我师父叨咕，说你要是死了，他就真没指望了。要知道，你师父可是想你给他养老送终的。”
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