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    “那您怎么还说这儿没有人气儿呢？”虎子很是不解。

    陈班主呵呵一笑，说：“这儿的人多了，可是我本认识的故人少了，自然也就觉得寂寞了。自从那件事情以后，好些人离开了戏鼓楼。有人觉得对不起小九，有人觉得我们戏鼓楼对不起楚安。”

    虎子不大愿意提到小九，可和陈班主说话，终究是绕不开他的。虎子扁了扁嘴，有些气愤：“这么说话的是没长良心。”

    “所以，以后常来往吧。”陈班主笑了笑，说，“要不然，后台都没有多少我认识的人了，自然会觉得寂寞。”

    “刘淳师傅呢？”虎子忽然问，“他总还在吧。”

    陈班主点了点头：“在的……只是也已经不登台了，都是我们的徒弟们在挑大梁。总共开了六科，走得人再多，终归是能留下不少有本事的。”

    虎子听出了陈班主话里的意思，问道：“这么说，您以后不收学生了？”

    “是啊，年纪大了，调教不动了。”陈班主答道，“日后要是再开科班，我就要当师爷了。好了，不说了，乏了。我回后台歇着去了，有事儿没事儿，你常走动着点儿。”

    虎子满口答应着：“得嘞，听您的话，我一定常来。”

    陈班主回后台了，台上唱的东北大鼓又是《露泪缘》，虎子不爱听的。想来想去也没在这边留着，唤过先前的伙计，塞了几十几个铜子儿说是赏钱不许推脱，提着刀也就出了戏鼓楼。

    虎子脑子乱糟糟的，没成想大白天到戏鼓楼里面来，还会跟陈班主打个照面，又说了许多话。说不上不高兴，只是有些难以言明的感觉，让虎子觉得很不舒服。

    他低着头走路不要紧，绕过了一个拐角，跟对面的来人撞了个满怀儿。走路不看着点儿，虎子是理亏的。可他嘴上不饶人，还没等睁开眼睛呢就张嘴骂了出来：“长本事了！往人上走！”

    可等他回过神来，再这么一瞧，差点把真魂吓丢了。四五个小鬼士兵，全都端着枪指着他的脑袋，紧跟着上来两人，先是把他的刀夺了，再而把他反剪了双手，按到了地上。

    人家手里有枪，虎子万不敢还手。

    “賊か（贼吗）？”虎子头低着，看不清说话的人是谁，不过猜测着是领头那个留着胡子的军官。再仔细一想虎子更是害怕了，他想起来从胡同里面出来，跟自己撞上这人是谁了——渡边雄也，昌图府驻留日军里面的一把手！

    “長官、彼は刀がある（长官，他带着刀）。”一旁收缴了虎子兵刃的鬼子兵，把虎子的苗刀端到了渡边雄也的面前。
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