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    听小桃的口风，莹儿似乎没有责怪她的意思。

    柳婉婉稳住了自己的心神，收拾了一番才赶赴正屋，她行色匆匆，在外间的明堂里遇上了正要往书房走去的薛锦楼。

    薛锦楼仍是一副不可一世的模样，余光勉为其难地游移在柳婉婉的身上，最后不屑又无奈地挤出来一句：“好生陪着莹儿，若是你再生出了什么不该有的心思，仔细你的皮。”

    他浸淫在刑部两三年的功夫，别的本事都不见长，唯独这威胁人的本事已炼得炉火纯青。

    柳婉婉如今再没有胆量去蓄意勾引薛锦楼，只好谨小慎微地应下，悻悻然地走进了内寝。

    莹儿躺在镶云石的架子床上，一边忍着身上的痛意，一边笑靥如花地说：“张生到底有没有寻到莺莺？”

    说的是那一出《西厢记》里的情节，莹儿在病中困乏不已，耳畔听着话本子里缠绵悱恻的情爱故事，心里只觉得万般向往。

    柳婉婉便适时地感叹了一句：“张生对莺莺的好哪里比得上三爷对您的情意。”

    柳婉婉也并非是蠢笨无比之人，既然薛锦楼这一头无法倚靠，她便要想方设法地攥住莹儿的心才是。

    夜深之时，刘氏身边的朱嬷嬷特地赶来了挽莹院，先是陪着莹儿说了会儿话，而后嘴里又没头没尾地冒出几句要让莹儿懂得如何辨别忠奸的话语。

    莹儿不解其意，只笑着应道：“太太疼妾身，妾身自然会把这番话牢记于心。”

    朱嬷嬷见状也不多言，收受了莹儿的好处后便与小桃一前一后地走出了挽莹院的正屋。

    小桃觑了眼朱嬷嬷不苟言笑的神色，便道：“太太可是有什么吩咐？嬷嬷但说无妨。”

    朱嬷嬷伸手替小桃扶了扶鬓边散乱的发丝，矍铄的眸子里满是爱怜之意，她道：“乖小桃，好生伺候着姨娘，将来只有你的好处。太太听闻这位柳姨娘是个不安于室的，特地派我来敲打她一番，本是与你无关，你且躲到厢屋里去吧。”

    提起柳婉婉，小桃便有一肚子的气话要说，她觑见廊下并无其余的丫鬟，便干脆噘着嘴对朱嬷嬷抱怨道：“干娘，我实在是受不了这个柳婉婉了，成天想着占姨娘的便宜就算了，昨日还在三爷跟前矫揉造作地发痴，幸而三爷没把她当一回事。”

    “此话可当真？”朱嬷嬷惊骇不已，连忙追问小桃。

    “千真万确。”小桃如此说道。
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