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    薛锦楼说到做到，不过三五日的功夫便成功说服了秦老爷。

    秦老爷瞧不上薛锦双的为人，便只打算把庶出女儿里最懦弱的那一个许给他做正妻。

    薛锦楼得知那庶女的出身和品行后，便与秦老爷道：“薛某和秦老爷说句掏心窝子的话，您的品性过人，您养出来的庶女都比寻常人家的嫡女更妥帖一些，所以我才会为我的弟弟求娶秦家女儿。此番我也不是执意要挟恩相报，只是想为我的弟弟谋的一世安宁。”

    “何为安宁？”那秦老爷便追问薛锦楼。

    薛锦楼不疾不徐地答道：“安宁便在秦老爷的家中。”

    秦老爷剜他一眼，竖了竖胡子道：“你早就打算好了吧，明明知晓我这些女儿里最妥帖稳重的就是宁姐儿，你便变着花样地要为你的弟弟讨要她为妻，这是在逼我松口呢。”

    秦安宁便是秦老爷的庶长女，虽生母早亡，却自小养在秦老太太的院里。

    传闻中，这位秦家大小姐知书达理、秀外慧中，更有一手管家理事的本事。

    “求世伯成全。”薛锦楼朝着秦老爷敛衽一礼，大有他不肯便不起身的意思。

    秦老爷心中天人交战了一番，一时想到自家长女稳重沉静的好处，便极为不舍地说道：“安宁虽是庶女，可却是我第一个孩子，我……”

    “世伯不必担心，锦双是个好孩子，如今不过是有几分玩心和识人不清的愚笨罢了，等秦大小姐一进门，他必会被管的服服帖帖的。”薛锦楼如此作保道。

    薛锦楼相信，以秦安宁的本事，便有千百条计谋能拴住薛锦双的心。

    若是王若霜进门之后兴风作浪，不必秦安宁动手，他便会第一个了结了她。

    薛锦楼为弟弟求亲的态度已虔诚到了极致，秦老爷若再不答应便有忘恩负义之嫌。

    万般无奈之下，秦老爷只得应了下来。

    刘氏知晓薛锦双的亲事已成，心里也松了一口气，一时又吩咐婆子们为薛锦双置办聘礼。

    “胡氏留下来不少银财，我也不是个见钱眼开的人，这些银子便都留给锦双和锦炎。”刘氏笑着说道。

    她何止是不贪图胡氏留下来的银子，统共才三千多两，连薛锦双娶个亲都要花上两千两银子，更何况是置办聘礼？

    少不得由公中补上一些，余下的缺口则由刘氏自己的私账添补。

    芍药在一旁连连感叹道：“没有比咱们太太更和善的体面人了，二太太留下的这点银子够什么用的？还不都得太太您自掏腰包？”

    “钱财乃身外之物，说这些做什么？”刘氏嗔怒地瞪她一眼，便自顾自地去与福哥儿玩闹。

    *

    薛锦双为了能在成婚后给王若霜一个名分，便全心全意地听从薛锦楼的吩咐。

    去秦家求娶的那一日，他满面春风，与宾客们相谈甚欢，引得薛锦楼在背地里频频称赞。

    连莹儿瞧了也忍不住叹道：“短短几日，咱们四爷怎么好似变了个人一般？”

    薛锦楼笑着搓揉了她的柔荑，察觉到点点微寒之后，便让丫鬟们奉上了手炉。
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