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    我随即拉了拉他的衣袖，盯着他道：“只不过，夫人说得话倒让奴才很是惊讶。”

    他问我：“什么话？”

    我认真道：“皇上可知道黄海海战的真实过程？”

    载湉看着我，没有说话。

    我继续说道：“壮节公所在的‘致远’舰最后毅然全速撞向日本主力舰‘吉野’号右舷，决意与敌同归于尽。倭舰官兵见状大惊失色，集中炮火向‘致远’射击，不幸一发炮弹击中‘致远’舰的鱼雷发射管，管内鱼雷发生爆炸导致‘致远’舰沉没。壮节公坠落海中后，其随从以救生圈相救，被他拒绝，并说：‘我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！’，所养的爱犬亦游至其旁，口衔其臂以救，壮节公誓与军舰共存亡，毅然按犬首入水，自己亦同沉没于波涛之中，与全舰官兵两百五十余人一同壮烈殉国。”

    说完，我鼻头一酸。

    载湉眼中也有些晶亮的东西，怔怔地盯着我说：“这些你是怎么知晓的，竟就像在当场一般？”

    我也怔怔地看着他，差一点我就想顺势告诉他我究竟是谁，来自何方，片刻后，我的理智还是压下了我的冲动，只是缓缓道：“邓夫人说的，”稍低一低眸，又道，“也是回来的官兵告诉邓夫人的。”

    他深深出一口气，点一点头，“终是朕负了他们。”

    “可是皇上一定不知道，‘致远’沉没后，‘济远’管带方伯谦以及‘广甲’管带吴敬荣临阵脱逃。”我话音刚落，载湉身子猝然一震，一下坐起，抓住我的胳膊挣目问：“谁说的？！”

    我道：“邓夫人。”

    过了一会儿，载湉叹息一声，一晌无话，直到外头天色尽暗，我起身点灯时，他才沉沉道：“除‘致远’舰以外，‘经远舰’以一敌四，拒战良久，其管带林永升不幸突中炮弹，脑裂阵亡，帮带大副陈荣和二副陈京莹也先后中炮牺牲，最后中弹累累，左舷舰首向水中沉，全舰官兵二百余人，除十六人遇救外，其余全部阵亡。说起来，一切都是朕的过错，明知这将是一场必输的战争，却还是让这些官兵冲锋陷阵，殉国而亡，朕……凭什么，凭什么决定他们的生死？”又叹息道：“临阵脱逃恐也是求生吧。”

    我一蹙眉，放下手中的燃烛，回身走近载湉道：“可是皇上，他们是大清官兵，他们领着朝廷俸禄，这是他们的职责所在，用壮节公的话说就是死得其所，像主帅叶志超以及‘济远’管带方伯谦、‘广甲’管带吴敬荣若不严加处置不以平军愤民愤，此等宵小之徒根本不配在北洋水师中与壮节公等共处之。”

    载湉沉声道：“但若是处置了方伯谦、吴敬荣，北洋水师可就真的只剩下个空壳子了，他们可都是北洋水师中从外国进修回来的最顶尖的人才。”

    “那就重新再来。”

    载湉默然无声，伴着红烛摇曳，仿佛烛柄上一点一滴流下的是滚烫的泪，过去片刻，他忽肃声道：“若要处置，那么该处置的，就一个都跑不掉。”

    　　


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